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第七章 晋升仪式

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    “站直了,现在我要对你进行最后一步的检测了。”

    艾缪一边说着一边在伯洛戈的身上上下其手,在升华炉芯工作这么久,这些事她已经得心应手了起来,眨眼间就在伯洛戈的身上贴满了检测用的电极,还顺势为伯洛戈注射了几支针剂。

    以太充盈在体内充盈,体表的炼金矩阵不由地映射着辉光,像是泛光的刺青遍布伯洛戈的身体。

    在晋升为负权者后,伯洛戈的躯体就开始了以太化,炼金矩阵也从最初的双臂,逐步扩展到了全身,像是精致的人体彩绘。

    “你准备好了吗?”艾缪问道。

    伯洛戈张开双手,抬起双臂,“准备不好,也要硬着头皮上啊。”

    “嘿,你知道就好。”

    艾缪继续围着伯洛戈打转,和伯洛戈混久了,她也满嘴的胡话,“伱看过屠宰厂的流水线吗?”

    “没有,怎么了?”

    “你现在就像被吊起来的猪,想跑已经来不及了,只能乖乖被宰了。”

    艾缪做完了准备工作,拉起伯洛戈的手,带着他走出隔间。

    “还好,至少我这头猪能死了又活。”伯洛戈顺着艾缪的玩笑。

    花园那宽阔宏大的空间映入眼中,经过一段时间的修复,如今这处大型实验场再次运行了起来,伯洛戈把它与自己记忆里的模样对比,发现更多的电缆爬满了穹顶,像是无边无际的藤蔓。

    高台之上,玛莫架设起了新一批的尖塔,它们将替代金属尖刺,成为新的约束力场,除此之外,还有诸多研究员严阵以待,大家对于这次实验都保持绝对认知的态度。

    伯洛戈感叹学者们对知识的渴求,同时希望他们能记得,这不止是一次实验,更是自己的晋升仪式。

    “有时候我觉得不死者蛮没有人权的,”伯洛戈抱怨道,“反正死不了,就往死里折腾是吧。”

    “就当为伟大的研究做贡献喽。”

    艾缪也是学者的一员,夸奖着伯洛戈,“你就算是小白鼠,也是小白鼠里最棒的那一只。”

    她拍了拍伯洛戈的胸膛,“事成之后,要不要再给你颁发个奖章,感谢不死者伯洛戈·拉撒路对人类文明进步的贡献?”

    “你还真会安慰人啊。”

    伯洛戈应和着艾缪的玩笑,“比起这些,我倒希望麻烦你,把诡蛇鳞液再优化一下。”

    雷蒙盖顿事件中,伯洛戈的诡蛇鳞液也被焚灭了大半,作为陪伴伯洛戈度过绝大部分时光的炼金武装,伯洛戈很喜欢具备极强延展性的诡蛇鳞液。

    只是随着伯洛戈阶位的晋升,这件炼金武装已经逐渐跟不上伯洛戈的脚步了,负权者时还能强行使用一下,待仪式结束,伯洛戈晋升为守垒者时,它可能真的要作为一件纪念品摆在家里了。

    “我知道,我知道,”艾缪连连点头,“这些事,你就放心吧。”

    伯洛戈是一个很好满足的人,他没有什么过强的物质欲望,也没有别的什么乱七八糟的想法,日常生活里,他自律的就像一位苦行僧。

    他的愿望本就少之又少,艾缪又怎么会拒绝他呢?

    艾缪与伯洛戈一并走上高台,玛莫已经等候多时了,设备准备完毕,铁椅也被擦的锃亮,为了适配伯洛戈的体型,它还事先做过调整。

    学者们很看重这次实验,每次进行通道的开启,他们都需要凝华者晋升时,与以太界的共鸣为媒介来施展引导。

    受限于高阶凝华者本身的稀少,这段时间以来,他们利用的大多都是低阶凝华者,因低阶凝华者与以太界的共鸣较弱、缠结较浅,他们也无法进行更加深入的联系。

    直到伯洛戈,由负权者晋升至守垒者,再加上伯洛戈自身的缠结之深,玛莫相信,这次仪式会获得不错的结果。

    不止是玛莫,伯洛戈自己也是这样想的。

    “我的肉体会迈入以太界吗?”

    伯洛戈躺在铁椅上,任由各种严密的拘束装置,将自己牢牢锁死在钢铁上。

    “不会,但就像之前的仪式那样,你的意识会升入那片未知之地,而且你将会比过往任何一次,都要‘清醒’。”

    玛莫调试着设备,“不要浪费这珍贵的机会,伯洛戈,你能以这种方式前往以太界的次数不多了。”

    以秩序局现有的技术,唯有在凝华者晋升时,才能使其的意识潜入以太界,今日过后,伯洛戈便是守垒者了,因此,他能安全前往以太界的次数,就只剩下了晋升荣光者时的升变仪式。

    伯洛戈深呼吸,即便已经踏足以太界很多次了,可他的心神还是不由地紧张了起来。

    “要开始了吗?”

    “随时都可以。”

    “呼……我有些紧张。”

    “紧张是正常的。”

    伯洛戈看向上方,有的只是一片昏暗,模糊的轮廓在阴影里逐一呈现,那是纠缠在一起如同巨蟒环绕的电缆们。

    “自由探索,对吧?”伯洛戈又问道。

    “没错,跟着你的直觉来,”玛莫继续说道,“要对自己有信心,伯洛戈,在我们之中,你可算得上探索以太界的专家了。”

    这样的夸赞并不能让伯洛戈高兴起来,他苦笑了两声,眼神变得坚定起来,“开始吧。”

    “准备!”

    芙丽雅们高声指挥着,她们到处都是,像是故事里辛勤工作的小精灵,承担了各个重要的岗位。有了芙丽雅与锻炉火山的加入,近期升华炉芯的工作效率提高了数倍。

    没什么好担心的。伯洛戈这样想着。

    玛莫与艾缪退到了高台与尖塔外,待启动的约束力场内就只剩下了伯洛戈一个人,紧固的钢铁带来束缚与奇怪的安全感,伯洛戈觉得自己像是被拷在铜柱上的罪人。

    身体放松,目光自然地看向黑暗穹顶,伴随着一阵逐渐尖锐的嗡鸣声,整座花园苏醒了过来,约束尖塔向上拔高了数节,复杂的机械结构完全展开,电流在线缆间奔涌而过,溢散在空中的以太也受到了召唤,朝着高台之上汇聚,凝结一团。

    “首先是增加以太浓度……”

    伯洛戈看向头顶的虚无,在心底念叨着仪式流程。

    整座高台此时已完全展开了,平整的金属地面塌出一连串密集且复杂的纹路,一并共建成了某种诡异特殊矩阵图形。

    无形的以太如同看不见的水汽,它们堆积在约束力场内,不断的汇聚增压中,形成一团团的雨云。

    金色的雨滴凭空析出。

    “增压!”

    玛莫带着护目镜,向着其他人发号施令,玛莫是本次晋升仪式必不可免的一环,凭借着荣光者的力量,他随时可以强行干涉晋升仪式,进行必要的补救措施。

    芙丽雅们听到了指令,拉动操纵杆,她们看似分裂为一个个独立的个体,但思绪实则团结在一起,每位芙丽雅的动作都保持着绝对的一致,犹如精密的机械。

    刺眼的电弧从约束尖塔上迸发,它们沿着展开的金属结构撞击向侧方的另一根约束尖塔,一根接着一根,连续不断,眨眼间璀璨的电弧圆环笼罩住了整座高台。

    那股诡异的空灵感再次袭上了伯洛戈的意识,他感到自己的行动像是出现了迟缓般,肢体挪动了,却有什么东西留在了原地,经过数秒的延迟,才会再次挪移。

    高浓度的以太环境玻璃了伯洛戈的肉体与灵魂,令它们分离,进而以换取直达以太界的能力。

    能级徒增,金色的雨滴汇聚成了一颗近乎完美的球体,无数的电流击打在液态的表面上,令其不断地坍缩,直到变成一颗微乎其微的闪烁光点。

    直到这枚光点也在可怖的压力下坍缩。

    光点如同一枚戳穿两个世界的针眼,短暂的停滞后,它迅速坍缩一个高速旋转的旋涡光圈,从那不断扩大的内部溢出山呼海啸的以太量,倾倒于高台之上。

    伯洛戈只看到了万千的星光在他的眼前迸发,光团汇聚在一起,变成了绝对的纯白,而当纯白熄灭时,那熟悉的无垠冰原再一次出现在了伯洛戈的眼前,而他也失去了铁椅上的镣铐,独自一人站在荒芜之中。

    以太界。

    愣神了数秒后,伯洛戈立刻清醒了过来,环顾四周,正如伯洛戈前几次抵达以太界所看到的情景一样。

    诸多被冰封在冰原之上的身影,而在那冰原之下的暗沉坚冰之中,也有着无穷无尽被冻结的身影,视野的尽头是不可知的虚无,以及那肆意蠕动的阴影。

    阴影试图完全吞没这无垠的冰原,但每当它们试图前进时,光与风暴都会阻止它们的前进,把它们逼退、驱离。

    于是伯洛戈转过头,看向那贯天彻地的静谧风暴。

    秘源。

    吞噬了无数归者灵魂的秘源。

    伯洛戈先前每一次踏入秘源,都是九死一生的险境,生怕自己在那狂躁的风暴中迷失了自我的存在,可现在不一样了,伯洛戈意识到秘源根本伤害不到自己分毫。

    无魂者。

    伯洛戈是无魂者,也就是说,即便没有灵魂,他依旧能生存下去,伯洛戈不会在那风暴中迷失自我。

    而这也令伯洛戈开始怀疑一件事,当初自己到底是出于何种情景与利维坦做出的交易呢?

    自己是萨琴所创造的无魂者,后又被所罗门王放逐,按理说,伯洛戈一生都不会再与其有所联系,可在命运的操弄下,伯洛戈居然踏上了战场,来到了那圣城之下。

    就像离乡的飞鸟,回归故地。

    伯洛戈忍不住去想,在圣城之陨的最后、自己记忆遗失的那部分里,自己身上到底发生了什么事?

    自己与利维坦最初的交易又算是什么呢?

    按照无魂者的能力来看,自己岂不是戏耍了魔鬼?

    伯洛戈的内心满怀着不解,坚定不移地朝着秘源走去,这次伯洛戈将主动迎向秘源,主动踏入这诡异的险地。

    他想知道那风暴的中央藏着些什么。

    像是察觉到了伯洛戈的降临般,熟悉的联系感再度涌现,伯洛戈一边前进一边打量着自己的腹部,只见纯白的丝线纠汇聚成了一束,朝着秘源的深处抓去。

    伯洛戈与秘源具备极深的缠结,同样的,他与魔鬼们也有着具体的脐索,伯洛戈停下脚步,转过头看向那无边无际的黑暗,一道脐带早已在半空中形成。

    如同一场拔河比赛,黑暗与光明争夺着伯洛戈。

    失序蠕动的黑暗猛烈地躁动了起来,一瞬间,伯洛戈觉得整个以太界都被撼动了,剧烈的震颤间,一个又一个可怖的阴影拔地而起,高有千米,没有尽头。

    以太界内不止有着秘源,也有着魔鬼。

    但处于以太界内的魔鬼,并不是伯洛戈认知意义上那具体的魔鬼形象,倒更像是魔鬼这一概念力量的实质化。

    以太界的阴影就是邪异的力量之源,位于尘世的魔鬼们,则是这股力量的代言人。

    按照这样推算的话,秘源也应当在物质界上有所投影、代言人。

    “凝华者。”

    伯洛戈轻叹着,此时答案已经很明确了。

    感慨结束,伯洛戈看到阴影里延伸出了无数道漆黑之手,它们跨过雪尘风暴的,朝着自己飞扑而来,犹如齐射的漆黑箭雨。

    正如之前伯洛戈遭遇过的那样,这些阴影不希望以太界内有任何活物,也不希望这里的秘密流传出去。

    伯洛戈猜这应该不是魔鬼们的意志在作祟,而是这股邪异力量的本能反应。

    没错,魔鬼同样也是力量的奴隶,他们获得力量,也要屈从于力量,在这以太界内,那无序的力量也只会凭借着本能做出无序的举动。

    “即便知道了这些,还是需要一点点的勇气啊。”

    伯洛戈一边轻叹着,一边转过头,风暴近在咫尺,璀璨夺目,犹如烈阳。

    这一次,伯洛戈不再犹豫,背对着无穷的黑暗,迈步狂奔,他将是开拓者、前进者,将会带来新的希望,以扭转那漆黑的命运,不容失败。

    伯洛戈冲入风暴,绝不回头。

    (本章完)