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二八六 魂归何夕(二)

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    君黎吸了口气,勉强道,“是个中下之卦,卦示人在东北或是西北,但恐怕……不易找到……”

    “看来你也懂解卦。”对面那道士道,“不过……说‘中下’有些自欺,无妄卦算得上是个‘下下’之卦了,如是要寻人——恐要失望。倒未必是寻不着,就怕寻着了,可人却不免有些什么损伤……”

    他咳了一声,不甚好意思说下去。君黎没有言语。若换作他是那个给人解卦之人,他大概也会有一样的想法,可如今他又怎敢告诉自己那“无妄”之灾真的已落在沈凤鸣身上?

    他摇摇头,“我们于卦辞之释上,或是有些不同。”这话也非虚,因为往日里自己对于凶卦,确乎从来不会断得太死。无论是什么样的凶象,他都觉得有法可救——譬如当初秋葵定要前往禁城时的那一卦,虽然看来凶险至极,可到了今日回看,也未必能说一切都是“下下”。

    他将卦签还了回去。可就算是“中下”,“无妄”仍然不是什么好事——就连凌厉也都听得出来。“我们再去码头那边问问看。”凌厉道,“如果还打听不到消息,便只好依卦象,往北面荒山去找了。”

    两人很快到了码头附近。自此地码头上船,沿江去到下游,最远能去到沿海通州,胆大的也可横渡江去到对岸。江北虽然常有金人,仍是宋人居民为多,互相行商早已惯了,哪怕战火纷飞之时也未能全断,何况如今局势还算安稳。只见一有小船停靠,便有人围拢,显然对面亦有商人过来。

    人多之地,靠近大道的便有两个乞儿匍身乞食。众人行色匆匆,多不会注意,不过凌厉、君黎惯走江湖,自不会错过丝毫细节,一眼已将两人扫过。君黎脚步忽然停了停——这乞儿手上拿着个石子,兀自在地上画些什么。他远远而视——那画的东西似乎有些面熟,他一时却想不起在哪见过。

    凌厉也皱了皱眉,“这图案有点奇怪。”

    “对——对了!”君黎一时激动,竟差一点说不出话,“黑竹会的暗记!”

    先前跟随夏铮南下的途中,沈凤鸣曾说给他听过黑竹会一些常用暗记。南下一路,黑竹会“双玉”带领的诸人另有专门联络之法,所学也便未曾派上过用场,今日在此地却竟见了。这些暗记之法想必也是近几年才用起,凌厉离开得早,虽然看得出有些蹊跷,却也不知正是黑竹会的记号。

    眼见这乞丐却不似身负武功之人,君黎上前,往他碗里丢两枚铜钱,道:“这是有人叫你画的吗?”

    乞儿道:“你识得啊?有人给了我钱,叫我有空便画着。”

    “是谁?长什么样子的?”君黎追问道。

    “就一个少年人,长相记不得了,小的很,不到二十岁。”乞儿道。

    “不到二十岁,那……不是他了。”君黎不无失望,看了凌厉一眼。

    凌厉道,“那人什么时候来的?”

    乞儿道:“就早上,过不了两个时辰。”

    君黎正面看了看,起身向凌厉道:“这记号应该是给后来者提示方向,是指的东面。想来是黑竹会的人留给伙伴的消息。”他心想凤鸣曾与我另有约定过特别的记号,如是他留下的痕迹,必不会用这并无把握我是否还记得的办法。可既然事关黑竹,也不是与他完全没关系。便又道:“那一卦说他向东北或是西北去了,此处指着东——不算彻底相悖,我们追去看看可好?”

    凌厉点头。“我也是此意。既然人走了没多久,也许很快便能追上。”

    既决定要追去,两人再不停留,便往东赶去。果然在镇子东口又见了一处刻记,也同样是记的向东。

    出了镇子,行不久又是山道。两人疾奔一阵,沿路岔口,有心以黑竹会暗记寻找,总在隐秘之处寻得到方向指示。可过午不久,天色竟是变了,墨云只一忽儿便爬满了林间光亮的空隙,将整个前路都掩成了一片漆黑。

    眼见得是暴雨将至,两人不得已,往路过一处简易茶棚稍作休息。棚中人并不多,烛火也还没来得及点起,黑沉沉之中君黎只觉得这一幕似曾相识——似尽了去年在这同样的时节,遇见秋葵的那个地方。

    他却也没有时间多加感慨了。他已经看见角落里坐着一个粗衣少年,手足神气间也多少有些习武之人的样子。算算脚程,如果那个留下暗记的黑竹会少年不是奔行赶路,差不多也该要追上了。他与凌厉对视一眼,已是会意。凌厉觅座坐下,君黎便径往那少年处走去。

    少年似乎比他还要满腹心事,君黎走近时,他竟是未觉,面前茶盏的水仍是满的,他也无心去喝,不知在想些什么,只是长吁短叹。

    “这位小兄弟。”君黎开口,那少年一惊抬头。君黎早将沈凤鸣的那枚玉扣摸在手心,便待见机相示,谁料那少年一下便站了起来,先道:“你是君……君黎道长?”

    君黎有些意外。“你认得我?”

    “我在洞庭的三支之会上见过道长!”那少年见果是他,像是极为激动,眼圈竟都红了,“道长……道长是沈大哥的朋友吧?”

    君黎已觉出些端倪来,便不讳言,“是,我是在找凤鸣,你有没有他的消息?”

    少年便止不住流下泪来,“道长……道长若早些来就好了,沈大哥他……他中了剧毒,怕是……凶多吉少了……!”

    君黎心中一寒,“他在何处?你先带我去见他。”

    “他……他不在这里,是我几个同伴送了去陈州,现在应该已经过了江了!”少年道。

    陈州——在此地西北。君黎心中默道。如果那一卦真的不假,那么那些“无妄”之辞,是不是也在劫难逃?

    “去陈州做什么?”君黎道。他只知,陈州附近,有黑竹会的总舵。

    少年解释了好一会儿才说得明白。原来他果然是黑竹会中之人,自那日风闻会中有变之后便离了临安,与几个要好的同伴听闻洞庭湖之会,便也来凑了热闹,于会上见到沈凤鸣、君黎等极为吃惊,自不在话下。因听闻了凌厉要回临安主持黑竹会之事,几人心中也不无欢喜,搭船到了岳州之后,立时便启程东行,往临安回程,算来比君黎一行还早了一日出发。只是他们走的路径不同,昨夜是宿在那繁华镇上,清早起来听到有人说镇子附近山脚下有具“死尸”,赶去看热闹,才见得了奄奄一息的沈凤鸣。

    “沈大哥他……他是中了剧毒。”少年目光神色之中,惊惶未定,“他该是因了毒性发作,从山路上摔落下来,身上俱是伤,可那剧毒不知是什么,从他伤口里流出的那血……那……那血色都已成了凝黑,他脸面都已黑了,我……若不是我们几个往日里都与他极熟,哪里还能认得出他的样子!”

    少年说着,用力忍着才未再哭。“那时他浑身冰凉,我们也以为他死了,可他……他原来只是昏迷未醒,大概是我们抬他,他觉出有人,迷迷糊糊的,说了句要我们送他‘回家去’。我们见他还活着,实不知是喜是愁,因为我们……我们除了有一些外伤的药能给他敷,其余的根本就束手无策。现在人人都知道沈大哥的名字,只是他毒发成这个样子,旁人自然识不得他,我们也全不敢声张,就说是我们的朋友,将那些看热闹的都赶走了。也不是……也不是我们不想给沈大哥医治、找大夫来看,可是……可是我们几个人在江湖上见识也不算少了,是不是还能救得活,我们……我们心里也……也都明白的啊!”

    即使这少年不这般说,君黎心中也已明白。他虽不知道沈凤鸣如何给秋葵解的毒,可毒发如此,显然就是幽冥蛉的毒症。秋葵固然是好了,可一切原来不过是换了个人在承受,要他换一个人去忧心如焚——他不希望秋葵受这样的苦痛,可至少秋葵那时还在眼前,一颦一喘,至少还能目睹耳闻。而沈凤鸣呢?他甚至连他的下落都不清楚,连他的情形都看不到!

    “你们是觉得他说的‘家’该是陈州附近的黑竹会总舵,所以就送他往那边去了?”

    “‘家’……大家都是没了家才来的黑竹,沈大哥以前说过,黑竹就是我们的家了,他……他必也是临去之际,想要回去,我们总要帮他了却心愿的。不过,我们……起初也不知道该送他去陈州好,还是去临安好。我便问了句,我说,‘沈大哥,你要回哪里’,沈大哥说,‘洛阳’——他……他那时已经……神智难清了,我们想他该是想说‘淮阳’,也就是陈州了。原想大家一起送他去的,可是……可是……可是我们又实在挂念凌厉公子要回临安的事情,怕这一走,就错过了临安的什么事,合计了一下,只好让他们几人送沈大哥去,我一个人去临安,给他们留意消息,与他们互相一路留下记号了。”

    一直坐在稍远的凌厉忽然站起身来,走近桌边,道:“你听清楚了,他说的确是‘洛阳’吗?”