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第一百四十六章 南下南下

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    西路舰队离开台中盆地继续往南,便到了位于西台湾中部的彰化平原了。

    彰化平原以大安溪和浊水溪两条东西流向的大河为界,近似一个等边三角形。面积约九百平方公里,平原坦荡,土壤肥沃。因为有灌溉之利,所以这里也是台湾重要的水稻产区,后世素有‘台湾米仓’之称。也十分适合种植甘蔗,油菜、亚麻之类的经济作物,是一处不折不扣的宝地。

    既然是宝地,当然就有人占据了。大量的耕地和村社就是最好的证明。

    让人惊喜的是,当西路舰队在一个淡水河口停靠时,当地的原住民居然热情的前来问候,还给他们带来了新鲜的蔬菜、鹿肉作为见面礼。

    这让唐友德充分认识到了,原住民立场的复杂多样,确实不能一概而论。

    赵昊高兴的收下了他们的礼物,并回赠以船上的布匹、食盐和大桶酒。这一善意的回应,也让对方十分开心。在这帮原住民中找到会说凯达格兰语的通译后,双方展开了愉快的交流。

    当赵公子得知,他们是来自巴布萨族的原住民,而此地以巴布萨语发音为‘鹿港’时,不由心中一动,轻声对一旁的唐胖子道:“巴布萨人也是十八社的重要成员。”

    唐友德马上懂了,立即对几个头人展开了热烈的情感攻势。几个原住民头人哪禁得住老唐的手段,不一会儿就跟他相见恨晚,盛情邀请他们到鹿港社中吃饭。

    赵公子欣然同意,那村社就在战舰炮口之下,没什么好担心的。

    但很快他就后悔了,因为当他们来到竹舍茅屋土墙的原住民村社中,被请到藤席上盘膝就坐后,便有载歌载舞的少女,给他和唐胖子一人端了碗鹿血。

    唐友德刚交的好朋友告诉他们,这是刚猎的鹿,第一碗血要献给最尊贵的客人。

    唐胖子马上搁下碗说,那我就不能喝了,我们公子才是最尊贵的。

    谁知人家说,没事儿,你那就是第二碗……

    哦豁,唐胖子只好捏着鼻子喝下那又腥又热的一碗鹿血。

    赵公子知道,这碗肯定得喝了。

    他暗叹一声,也仰着脖子灌下了这碗壮阳的鹿血。

    两位没多会儿就全身燥热啊……

    赵昊还好说,无非回去多做一个时辰俯卧撑嘛。可唐胖子没带女人上船啊,只带了个清秀的跟班……虽说也能应应急,可是他唐保禄爷俩一个房间啊!

    ‘唉,今晚怎么办啊……’唐友德暗暗发愁,心说要不让刚交的朋友安排一下?也不行,肯定会被传为笑柄的。

    实在不行,只能打手铳了……老唐万没想到,自己在成为大富翁之后,还有自己动手那一天……

    ~~

    喝了鹿血,吃了烤鹿肉、炖鹿肉后,大家就是一家人了。加上有凯达格兰人现身说法,巴布萨人竟主动要求,仿照《八斗子盟约》签一份盟约,并说会尽可能帮忙拉更多的村社入伙。

    事情顺利的让赵昊都有些犯嘀咕了,不过为免夜长梦多,他先压住了疑虑,当天就让唐友德代表集团,与巴布萨人签订了《鹿港盟约》。

    立约后,他又安排了一次火炮齐射表演作为结盟庆祝,也是向盟友展示一下肌肉,好让他们别起小心思。

    然后赵昊才叫通译询问,他们是不是有什么难处?

    几个巴布萨头人震撼于火炮齐射的惊天动地之威,终于实话实说,他们确实遇到了难处——这二年,一股海盗总是定期袭击他们的村社,抢夺粮食和鹿皮。他们的生计大受影响,不少村社因此迁去了台中盆地,实力自然也越来越弱。

    所以他们想看看专门打海盗的‘强大盟友’,能不能帮他们灭掉这个威胁。

    赵昊跟唐胖子闻言相视莞尔,看来原住民只是没文化,但一点都不傻。相反这些头领还很精明,转眼就想到了驱虎吞狼的法子。

    不过剿灭台湾海峡一切海上势力,本来就是南下舰队的任务所在,所以赵公子欣然同意,然后问他们那帮海盗的来路。

    巴布萨人却只知道那些人是从南边沿着西海岸来的,应该是来自很远很远的地方,因为他们曾经搜遍了嘉南平原的沿海,都没发现这伙海盗的踪影。

    赵昊闻言看了看唐保禄,想起了他买的椰子。

    唐保禄也面现恍然之色,估计就是打狗的那帮子人了。

    ~~

    舰队在鹿港休整一夜,第二天离开了彰化平原。

    受北上黑潮和澎湖水道共同的影响,舰队越往南航速越慢。海峡间恒定的东北风更是不断将舰队推向远离海岸的方向!

    凶险的黑水沟就在距离海岸不足20公里处。加之台岛西海岸本身就是浅水区,岛上河流又将大量泥沙冲入沿海。泥沙在洋流的作用下,形成长长的水下沙丘带,导致水下地形极其复杂,不小心就会搁浅。

    所以为了安全起见,舰队必须要保持离岸10公里以上航行。

    这就让安全航道只剩不到十里宽了。

    十里看起来挺宽,但对于此时主要靠沿岸地标导航的船老大们来说,绝对是凶险万分的挑战。基本上试图沿西海岸南下的大明船只,不是被风吹入黑水沟,就是因为距离海岸太近而搁浅,所以历来造访台湾的船只,看到浊水溪就会掉头,不敢再继续南下了。

    但对海警舰队来说,这并不是什么难事,官兵们在海警学校的考核项目,比这要苛刻的多。在这么慢的航速中,凭着丰富的航海仪器,和科学合理的航海技术,他们可以轻松保持安全行驶不偏航。

    赵公子也没什么好担心的,继续他的沿海观光之旅。

    过去彰化平原的分界线浊水溪后,就到了台湾最大的嘉南平原了。这个平原涵盖了嘉义到台南的广大地区,面积高达4500平方公里,是台中盆地的十一倍!

    但问题是,这里与桃园台地类似,土地蓄水能力差,地表河流又少,所以收成全靠老天爷。雨量充沛时就能丰收,一遇到降水少的年份,在强烈的日照下,地表直接龟裂,哪还有收成可言?

    这种看天田能占嘉南平原的六成,还有一成是靠海的盐碱田,所以只有三成能引水灌溉的土地是可以旱涝保收的。

    在后世,同样是嘉南大圳完工后,这里才变成岛内最大的谷仓和甜库的。

    不过要想给这么大的平原供水,这个工程实在太大了,必须从长计议。好在嘉南平原实在太大,哪怕只有三成好田也比别处多得多,所以这里还未来移民的主要方向。

    此外,那一成盐碱田可不是坏事。嘉南平原的沿海为什么会形成大片盐碱地?因为河流注入淡水量少。而且季风强劲,冬半年干燥少雨,日照长,气温高,蒸发快,海水含盐量高。这种环境最适合晒盐了。

    尤其是沙滩广布,地势缓斜的嘉义沿海一带,是极优良的大型天然盐场。日后我国三大盐场之一,号称‘东南盐仓’的布袋盐场,就位于这一带。

    赵公子对盐的渴求不亚于糖。除了食用盐之外,更重要的是工业用盐啊。赵公子的基础化学工业,急等着大量的廉价盐来启动呢!

    因为盐是化学工业的最基本原料之一,号称‘化学工业之母’。基本化学工业主要产品中的盐酸、烧碱、纯碱、氯化铵、氯气等,主要是用盐为原料生产的。

    还有制皂、生产氢氧化钠等等等等,各种各样的用途。

    赵昊从前真没想到,自己寄予厚望的化工业,居然被盐卡住脖子。但也很正常,自‘青楼之祖’管仲向小白提出‘官山海’之后,历朝历代官府都施行食盐专卖,垄断这一来源稳定、需求量大的民生物资。

    虽然以赵公子和扬州盐商的关系,大量买进低价食盐不成问题。但工业用盐的量太大太大,就算盐商给他内部价,也足以让赵公子破产了。所以摆在他面前的只有一条路,就是自己生产盐。

    首先在大陆肯定是不行的,那太刺激官府敏感的神经了。所以盐场必须要设在海外,可耽罗、日本和琉球,都没有合适的海滩,所以很长一段时间内,赵昊所有的希望,都放在未来的布袋盐场了。

    他沉声吩咐唐友德,要在第一时间于此地设立盐场,开始晒盐,争取明年就能让西山岛用上台湾盐。

    ~~

    从布袋盐场南下百里,岸上的景象再度为之一变,密集的河流滋养着两岸的土地,浓密的森林依然绿意盎然,丝毫不见秋意。

    赵昊知道嘉南平原最精华的台南到了。这里河流众多,水量十分丰沛。日后的嘉南大圳就是在这里蓄水引水去灌溉别处的。

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    继续向前航行三十里,便到了一个巨大的海湾。众多河流携带的泥沙,在湾口堆积出一道长长的沙洲,便成了海湾天然的防波堤。

    这就是大员湾了。

    如此优良的港湾,如此肥沃的土地,怪不得荷兰人选择从这里开局。日后几百年内,这里也长时间是台湾的中心了。

    “未来的大员市就设在这里。”赵昊指着大员湾,豪气万丈道:“它将成为整个台湾最繁华的城市,没有之一!”

    大员湾并没有海盗盘踞。因为黑水沟的缘故,自从过了嘉义,就再没见过有船只航行了。

    要不是唐保禄带来的那几个青椰子,赵昊也完全不会想到,在大员湾以南八十里的打狗,居然已经有了出具规模的汉人移民地。

    他迫不及待想要去打狗了,所以舰队没有在大员停留,直接南下打狗!